雷達(dá)（RADAR）可以分為兩種：一次雷達(dá)（PSR）利用無線電反射回波信息來發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，例如氣象雷達(dá)、多普勒雷達(dá)、著陸雷達(dá)及監(jiān)視雷達(dá)等；二次雷達(dá)（SSR）通過地面詢問機(jī)和接收機(jī)載應(yīng)答機(jī)反饋的信息來發(fā)現(xiàn)和識別目標(biāo).
二次雷達(dá)相對于一次雷達(dá)它具有以下優(yōu)點(diǎn)：
1.二次雷達(dá)的工作方式是一問一答，而一次雷達(dá)的工作方式是靠反射。
2.機(jī)載應(yīng)答機(jī)的回答頻率不同于地面站詢問機(jī)的詢問頻率,可避免一次雷達(dá)常見的地物雜波、氣象雜波等干擾。
3.不依靠電波反射，所以同樣的探測距離發(fā)射功率比一次監(jiān)視雷達(dá)低的多。
4.利用編碼信號進(jìn)行信息交換，能獲取更豐富的信息。
二次雷達(dá)系統(tǒng)最早是應(yīng)用在空戰(zhàn)當(dāng)中，是為了使雷達(dá)分辨出敵我雙方的飛機(jī)而發(fā)展的敵我識別系統(tǒng)。當(dāng)把這個系統(tǒng)的基本原理和部件經(jīng)過發(fā)展后就用于民航的空中交通管制后，就成了二次雷達(dá)系統(tǒng)。管制員從二次雷達(dá)上很容易知道飛機(jī)的二次雷達(dá)應(yīng)答機(jī)代碼、飛行高度、飛行速度、航向等參數(shù)，使雷達(dá)由監(jiān)視的工具變?yōu)榭罩泄苤频氖侄危卫走_(dá)的出現(xiàn)是空中交通管制的最重大的技術(shù)進(jìn)展，二次雷達(dá)要和一次雷達(dá)一起工作，它的主天線安裝在一次雷達(dá)的上方，和一次雷達(dá)同步旋轉(zhuǎn)。
二次雷達(dá)系統(tǒng)分為地面雷達(dá)設(shè)備(發(fā)射機(jī))和飛機(jī)應(yīng)答機(jī)（接收機(jī)）兩部分。它發(fā)射的脈沖是成對的，工作頻率:上行（發(fā)射頻率）1030MHz,下行（接收頻率）1090MHz。工作方式：一問一答方式獲取信息，同時又和一次雷達(dá)一起工作。
地面雷達(dá)設(shè)備（發(fā)射機(jī)）重要參數(shù)：
1)發(fā)射頻率：1030MHZ
2)輸出功率：典型值0.5KW~2KW, 影響雷達(dá)的最大作用距離，天線增益，饋線損耗等
3)占空比：典型值0.1%，較高的占空比意味著發(fā)射功率的提高，也意味著可能出現(xiàn)的發(fā)射器材溫度過高的危險
飛機(jī)里的應(yīng)答機(jī)（接收機(jī)）重要參數(shù)：
1)靈敏度：指雷達(dá)設(shè)備能夠接收到的最小輸入信號功率。ICAO建議切線靈敏度好于-85dBm
2)帶寬
3)動態(tài)范圍：即接收機(jī)可以接收的信號強(qiáng)度范圍，要求大于60dB。可以采用靈敏度時間控制技術(shù)來增加接收的動態(tài)范圍。
二次雷達(dá)系統(tǒng)地面上的雷達(dá)設(shè)備叫做發(fā)射機(jī)。而另一重要組成部分是飛機(jī)上裝的應(yīng)答機(jī)，應(yīng)答機(jī)是一個在接受到相應(yīng)的信號后能發(fā)出不同形式編碼信號的無線電收發(fā)機(jī)，應(yīng)答機(jī)在接收到地面二次雷達(dá)發(fā)出的詢問信號后，進(jìn)行相應(yīng)回答。這些信號被地面的二次雷達(dá)天線接收，經(jīng)過譯碼，就在一次雷達(dá)屏幕出現(xiàn)的顯示這架飛機(jī)的亮點(diǎn)旁邊顯示出飛機(jī)的識別號碼和高度，管制員就會很容易地了解飛機(jī)的位置和代號。為了使管制員在詢問飛機(jī)的初期就能很快地把屏幕上的光點(diǎn)和所對應(yīng)的飛機(jī)聯(lián)系起來，機(jī)上應(yīng)答機(jī)還具有識別功能，駕駛員在管制員要求時可以按下“識別”鍵，這時應(yīng)答機(jī)發(fā)出一個特別位置識別脈沖（SPI），這個脈沖使地面站屏幕上的亮點(diǎn)變寬，以區(qū)別于屏幕上的其他亮點(diǎn)。
二次雷達(dá)按照功能不同分為A模式，B模式，C模式和最先進(jìn)的是S模式，其中國內(nèi)用的A模式可以給地面發(fā)送應(yīng)答機(jī)編碼，C模式可以發(fā)送編碼和飛機(jī)上的高度表測得的高度信息，而S模式最厲害，可以把S模式想成手機(jī)那樣，可以用來呼叫飛行員甚至類似于發(fā)短信那樣。
二次雷達(dá)探測距離一般在300-370公里。雷達(dá)信號實(shí)際應(yīng)用要考慮諸多因素，比如天氣因素和飛機(jī)高度的影響。遠(yuǎn)距離、低高度有時就覆蓋不了。如果設(shè)備周邊有障礙物，例如山可能也有影響。一般說來，300公里沒問題。